De Audi A3 is een compacte auto geproduceerd door de Duitse autofabrikant Audi. Het eerste model werd in 1996 geïntroduceerd als een driedeurs hatchback en was gebaseerd op het platform van de vierde generatie Volkswagen Golf. In 1999 volgde de vijfdeursvariant, en in 2000 onderging het model een kleine facelift. De Audi A3 werd geleverd met een breed scala aan benzine- en dieselmotoren. De basismotor was een 1.6-liter benzinemotor met 101 pk. Daarnaast waren er 1.8-liter twintigkleps motoren beschikbaar, met vermogens van 125 pk in de atmosferische versie en van 150 tot 225 pk in de turboversies. De krachtigste uitvoering, de 1.8 Turbo met 225 pk, was exclusief voorbehouden aan de sportieve S3-variant, die standaard was uitgerust met vierwielaandrijving via het Haldex-systeem.
De eerste generatie Audi A3 was verkrijgbaar in vier uitrustingsniveaus. De basisversie, Attraction, beschikte over een vierspaaks stuurwiel, Fabula-bekleding en 15-inch lichtmetalen velgen. De Ambition-uitvoering was sportiever, met een driespaaks stuurwiel, een verlaagd onderstel en andere sportieve accenten. De meest comfortabele versie, Ambiente, bood onder andere een lederen stuurwiel en velours bekleding. Daarnaast was er een sportpakket beschikbaar onder de naam S line.
In 2003 werd de tweede generatie Audi A3 gepresenteerd, gebouwd op het Volkswagen PQ35-platform, dat ook werd gebruikt voor de Golf V en de Touran. De vijfdeursvariant, de Audi A3 Sportback, werd in 2004 geïntroduceerd. Deze versie was iets langer dan het driedeurs model en bood meer bagageruimte. In 2006 begon de productie van het topmodel S3, uitgerust met een krachtige 2.0 TFSI-motor met 265 pk. In 2007 werd de cabrioletversie van de A3 gelanceerd, met koplampen geïnspireerd op het design van de Audi A5. Een facelift van de tweede generatie volgde in 2008.
Voor de eerste generatie Audi A3 (8L) waren de standaard winter- en zomerbanden uitgevoerd in de maat 195/65 R15. Bij de tweede generatie (8P) werd de meest voorkomende bandmaat 205/55 R16.
De originele bandenmaten voor de Audi A3 zijn: 195/65 R15, 205/55 R16 en 205/60 R15.
Optionele bandenmaten zijn: 205/50 R17, 225/45 R17 en 225/40 R18.